在德国巴伐利亚州劳夫，有着120多年历史的森巴赫陶瓷，正将服务于汽车发动机和传感器的材料工艺，应用于心脏起搏器和微创内窥镜。汽车繁荣时，森巴赫年生产约6亿小型汽车零件，如今只剩约4亿。公司目标是到2033年，将汽车业务收入占比从约80%降至40%。
德国汽车供应商并非想退出汽车行业，而是不敢将未来全押在汽车上。调查显示，约四分之三受汽车行业结构变化影响的德国供应商，已开拓非汽车业务，如军工、能源、航空、医疗和铁路等。
森巴赫第五代掌门人安娜·森巴赫2018年进入家族企业，2024年独立经营并任CEO。该公司自20世纪70年代深入汽车产业，汽车业务曾占收入约80%。如今，借助陶瓷特性，公司将材料工艺用于医疗零件，上一财年收入达2300万欧元，医疗技术成收入来源。博世也将汽车技术迁移到医疗，用MEMS与微流体技术开发BioMEMS芯片。
舍弗勒集团则把目光投向机器人。从2025年起，将人形机器人等业务独立运营，目标到2035年新业务贡献集团约10%收入。2026年已与约45家机器人企业合作，拿下5份合同。2026年8月发布人形机器人谐波减速器，计划2027年量产，预计降低成本超25%，减少材料消耗超75%。现代摩比斯也与波士顿动力合作，为机器人供应执行器。
然而，德国供应商寻找新业务也面临困境。与中国车企合作有难度，中国车企有自己的供应链和要求。德国汽车供应链收缩明显，就业岗位大幅减少，投资外流。
军工方面，莱茵金属改造汽车零部件工厂生产军工产品，人员也从汽车行业流向军工。但各热门方向都有局限，机器人市场小，军工体量远不及汽车，医疗批量小。德国供应商真正寻找的是一组多样市场，虽能承接溢出资源，但无法复制汽车的规模和就业容量。汽车仍在德国制造业中心，但供应商不再孤注一掷。
