WPI开发新工艺 可从废弃锂离子电池中回收锂

　　据外媒报道，伍斯特理工学院（Worcester Polytechnic Institute，WPI）的研究人员开发出一种可持续的锂回收工艺。该工艺可以在回收有价值的金属之前用甲酸选择性地浸出和回收锂。通过该方法，研究人员可以从纯度为99.994% 层状氧化物正极材料中回收99.8%锂。与典型的湿法冶金工艺相比，这种锂回收工艺更具经济性，即每公斤废锂电池可节省11.15%。

　　2019年，全球65%的锂用于电池应用，与2015年相比增长了30%，锂电池成为最重要的锂消耗来源。从2018年到2019年，锂材料的消耗量增长18%，从4.91万吨增加到5.77万吨。如果锂需求的年增长率保持在18%，全球锂储量将在30年内耗尽。

　　无论是锂价格的过度上涨，还是锂的供需增长不平衡，都将对电动汽车、移动电子和储能的发展产生重大影响。

　　根据锂离子电池类型的不同，废锂离子电池中锂含量为5-7%，回收利用是解决锂供应链瓶颈、缩小锂供需缺口的有效途径。例如，基于LiNi0.5Mn0.3Co0.2O2的单个汽车锂电池组包含约8公斤的锂。据预测，完整的回收系统将使开采锂的需求减少到37%。随着锂价格的急剧上涨和废锂电池数量的增加，越来越多的人开始关注回收锂。

　　WPI团队开发出一种通过浓缩甲酸浸出的高选择性锂提取工艺。在这个过程中，锂被优先提取，只有微量的过渡金属（< 5%）浸出到溶液中。优化条件是在60°C下保持5小时。所有化学品都可以通过简单的蒸馏过程重复使用，从而实现完全闭环的环保锂回收过程。